Старая персидская легенда рассказывает, что благородные камни -
творения Сатаны, который, заметив, что Ева любуется пестрыми цветами,
растущими в райских садах, дал им великолепные краски созданиям земли,
дабы возбуждать в людских сердцах алчность, соблазны.
Более прозаично их геологическое происхождение - благородные
минералы образовались в результате химических процессов, происходивших
в период формирования земной коры. Уже в древнейшие времена они
служили украшениями, а их блеск и окраска возбуждали удивление и
восхищение. У каждой эпохи были свои излюбленные благородные камни.
Египтяне охотно носили украшения из изумрудов, бирюзы, аметистов,
горного хрусталя. Римляне выше всего ставили алмазы и сапфиры.
Семирамида, клеопатра и другие царицы древних времен обожали
жемчуга. Мода ренесанса и барроко отдавала предпочтение цветным
благородным каменьям: рубинам, сапфирам, топазам.
Туалеты дам и кавалеров эпохи роккоко сверкали бриллиантами. И,
наконец, эпоха романтизма открыла красоту полудрагоценных камней:
гранатов, опалов, аквамаринов и хризолитов. Ювелиры периода SECESSII
делали красивые и оригинальные броши, ожерелья и браслеты, усыпанные
красноватыми сердоликами, зеленым "кошачьим глазом" или переливающимися
молочно-голубыми блеском лунными камнями (селенитами).
Впрочем, выбор той или иной драгоценности зависел не только от
вкуса ее обладателя. С благородными камнями были связаны
разнообразнейшие суеверия и верования. Камень был не только
украшением, но и талисманом, приносящим счастье, амулетом, охраняющим
от болезней и бед, а иногда и признаком профессии.
Астрологи утверждали, что каждый драгоценный камень принадлежит к
определенному знаку зодиака. Потому-то люди, родившиеся в данном
месяце, должны носить кольца с соответствующим камнем ношение камня не
соответствующего знаку зодиака, под которым родился его обладатель,
должно было оказать дурное влияние на его судьбу.
Некоторые камни особенно рекомендовались людям определенных
профессий: моряков от опастностей морских плаваний охранял изумрудруд,
турмалин был камнем художников, аметист - духовных лиц.
Также в различных житейских ситуациях хорошо было обладать
подходящим камнем-талисманом.
В эпоху ренесанса новобрачные обменивались кольцами с изумрудами,
т. к. эти камни должны были обеспечить постоянное чувство. А лунные
камни преодолевали любовные препятствия. Игрокам благоприятствовали
александриты, а беременным женщинам - изумруды. Также широко было
распространено поверие в лечебные свойства драгоценных камней. В
средние века золотых дел мастеру приходилось быть не только
ремесленником и купцом, но также иногда и врачом, который в случае
надобности умел подобрать для своих клиентов камень, помогающий при
различных телесных и духовных недомоганиях.